Адунайский язык сформировался на основе первого человеческого языка - Талиски. Большое влияние на Адунайский оказали эльфийские языки, и в особенности, Синдарин. Адунайский был первым полноценным языком Людей.
Долгое время Адунайский оставался языком простолюдинов - языком "грамотности" был Квенья, а повседневной речью знати оставался Синдарин (хотя пятый Король - Алдарион - предпочитал Адунайский эльфийским, но это было, скорее, исключением).
Во время правления Тар-Кирьятана и его сына Тар-Атанамира Люди Нуменора начали завидовать бессмертию Эльфов, и это сослужило хорошую службу распространению Адунайского среди всех нуменорцев. Эльфийским языкам со временем перестали обучать детей, а шестнадцатый Король Нуменора ввёл новую традицию для Королей - брать имя на Квенья и на Адунайском (ранее Короли имели только имена на эльфийском). Противники Эльфов пытались использовать этот факт, однако, только двацатый Король решился взойти на престол под адунайским именем - Ар-Адунахор. Это имя означало "Повелитель Запада", и вызвало недовольство (хотя для летописей оно было переведено на Квенья), поскольку это было званием Манвэ.
Двадцать четвёртый Король - Ар-Инзиладун - попытался восстановить мир с Валар и принял имя на Квенья - Тар-Палантир. Это был последний из Королей, отвергший Адунайский язык.
Ар-Фаразон узурпировал власть, женившись на дочери Ар-Инзиладуна. Он смог пленить Саурона, но тот хитростью и коварством смог пробиться на пост советника и подтолкнул Ар-Фаразона организовать войну против Валар. Нуменор был уничтожен, и классический Адунайский язык исчез. Выжившие Верные нуменорцы во главе с Элендилем не жаловали язык, который стал символом распри между Нуменором и Валинором и предпочитали говорить на Синдарине. Однако, несмотря на это, именно из Адунайского появился Всеобщий Язык Людей - Вестрон.